San Salvador, 18 de abril de 2026.- El presidente de El Salvador, Nayib Bukele, firmó el jueves 16 de abril de 2026 una reforma constitucional que habilita una nueva ley de cadena perpetua aplicable a personas desde los 12 años de edad. Las penas de cadena perpetua podrán comenzar a aplicarse a partir del 26 de abril de 2026.
La medida fue aprobada previamente por la Asamblea Legislativa de El Salvador, controlada por el partido oficial. La nueva normativa establece que adolescentes de 12 a 18 años podrán recibir condenas de prisión perpetua si son responsables de delitos graves como homicidio, feminicidio, violación o participación en pandillas.
De acuerdo con la ley, los procesos judiciales se realizarán en tribunales especializados y los condenados serán trasladados a centros penitenciarios adaptados, sin acceso a medidas previas de internamiento juvenil.
Organismos de derechos humanos y de la infancia han expresado su preocupación por la ley. La ONU, por medio del Alto Comisionado para los Derechos Humanos, solicitó al gobierno revisar la medida, señalando que contradice tratados internacionales firmados por el país.
Por su parte, UNICEF expresó preocupación, indicando que imponer prisión perpetua a menores afecta su desarrollo y reintegración social, e incumple compromisos internacionales. Organizaciones de derechos humanos anunciaron que presentarán recursos legales y solicitudes ante instancias internacionales para revisar la constitucionalidad de la reforma.
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