El cantante Enrique Iglesias ha anunciado que será padre por cuarta vez a sus 50 años, lo cual ha generado gran interés y refleja una tendencia creciente: el aumento de la paternidad en edades avanzadas. Aunque los riesgos del embarazo tardío para las mujeres son bien conocidos, hay cada vez más investigaciones que señalan posibles efectos negativos de la edad paterna sobre la salud del bebé.
En España, esta tendencia es evidente. Según el Instituto Nacional de Estadística (INE), en 2023, el 20% de los padres primerizos tenían 40 años o más, comparado con el 9,5% en 2008 y una edad promedio alrededor de los 27 años en 1980. En 2023, la edad media se elevó a 34,5 años, mostrando un cambio significativo en las tendencias culturales y sociales.
¿Hasta cuándo puede un hombre ser padre?
Aunque no existe una fecha exacta para la pérdida de fertilidad masculina, sí hay una disminución gradual. François Peinado Ibarra, jefe del Servicio de Urología en el Hospital Ruber Juan Bravo y profesor en la Universidad Europea, señala que “tener hijos a partir de los 50 años es cada vez más común, aunque biológicamente no es lo habitual”.
Con el tiempo, disminuye la calidad del esperma. A partir de los 40 años, se reduce el volumen del semen, baja la concentración de espermatozoides y empeora su movilidad, dificultando así la fecundación. Además, la morfología espermática —la forma y estructura de los espermatozoides— también se ve afectada, lo que complica su capacidad para alcanzar y penetrar el óvulo.
Consecuencias para la salud del bebé
Más allá de los problemas de fertilidad, la edad paterna puede influir en la salud del futuro hijo. Un estudio reciente en Estados Unidos muestra que por cada década adicional en la edad paterna, aumentan las complicaciones durante el embarazo, incluyendo parto prematuro, bajo peso al nacer y diabetes gestacional en la madre.
Peinado también advierte sobre un mayor riesgo de trastornos genéticos y neuropsiquiátricos asociados con una edad paterna avanzada. Entre ellos se incluyen mayores probabilidades de autismo, esquizofrenia y otros trastornos del neurodesarrollo. Esto podría estar relacionado con la fragmentación del ADN en los espermatozoides, un fenómeno más común en hombres mayores, que a su vez está vinculado a tasas más altas de infertilidad y aborto espontáneo.
El Instituto Bernabeu de Medicina Reproductiva también señala que las alteraciones genéticas en los espermatozoides de hombres mayores de 50 años podrían estar detrás del aumento de ciertas patologías en sus hijos.
¿Es seguro tener hijos después de los 50?
A pesar de estos riesgos, los expertos coinciden en que gracias a los avances en medicina reproductiva y un mayor énfasis en la salud masculina, muchos hombres mayores de 50 años pueden ser padres sin complicaciones significativas. Sin embargo, es crucial estar bien informado, realizar controles médicos y considerar tanto los factores biológicos como los emocionales y sociales que implican la paternidad a edades avanzadas.
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