Un equipo internacional de astrónomos ha observado un impactante choque entre dos galaxias, donde una atraviesa a otra a gran velocidad, impulsada por la energía de un cuásar. La observación se realizó con el Telescopio Extremadamente Grande (ELT) del Observatorio Europeo Austral (ESO) y el radiotelescopio ALMA en el desierto de Atacama, Chile.
Este fenómeno ha sido descrito como una «justa cósmica» y se publicó en la revista Nature, ofreciendo una visión única sobre los violentos procesos que moldean el desarrollo de las galaxias en el universo temprano.
“Este sistema se asemeja a un combate medieval, donde dos galaxias colisionan repetidamente a velocidades extremadamente altas, alcanzando hasta 500 kilómetros por segundo”, explicó Pasquier Noterdaeme, coautor del estudio e investigador en el Instituto de Astrofísica de París y en el Laboratorio Franco-Chileno de Astronomía.
A pesar de la intensidad del choque, no es una lucha equitativa. Una de las galaxias tiene una desventaja devastadora: alberga un cuásar, que emite radiación extremadamente energética debido a un agujero negro supermasivo en su núcleo. Esta radiación atraviesa la otra galaxia como una lanza, alterando su estructura interna.
Según el ESO, la radiación del cuásar fragmenta las nubes de gas y polvo de la galaxia afectada, impidiendo que estas regiones puedan formar nuevas estrellas. “Las regiones que sobreviven son demasiado pequeñas y densas como para sostener una actividad estelar significativa”, explicaron los investigadores.
Además del daño directo a la galaxia afectada, los astrónomos destacan que estas colisiones desempeñan un papel crucial en el desarrollo galáctico. Serguéi Balashev, codirector del estudio e investigador en el Instituto Ioffe de San Petersburgo, señala que “se cree que estos encuentros transportan grandes cantidades de gas hacia los agujeros negros supermasivos situados en los centros de las galaxias, lo que alimenta su crecimiento y actividad”.
Este descubrimiento no solo proporciona una visión detallada de la dinámica de las colisiones galácticas, sino que también abre nuevas vías para entender cómo interactúan los cuásares con su entorno y cómo estas interacciones afectan el ciclo de vida de las galaxias.
Leave a Comment